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Biologia

Cosa sono i Batteri e i Virus

I virus sono entità viventi, ma non sono costituiti da cellule; per questo motivo spesso vengono definiti “oggetti biologici” piuttosto che “organismi”

Cosa sono i Batteri? I batteri sono diffusi in ogni ambienti: si trovano nell’aria, nell’acqua, al caldo, al freddo e anche all’interno di altri organismi viventi. Alcuni sono aerobi cioè hanno bisogno di ossigeno per vivere, altri sono anaerobi e quindi vivono solo in assenza di ossigeno. Si riproducono in modo asessuato dividendosi per scissione. Solo in alcuni casi rari prima di dividersi, si scambiano parti di DNA. La loro crescita è rapidissima: in condizione ambientali favorevoli, ogni venti minuti circa.

 

Alcuni batteri, e le condizioni sono sfavorevoli, possono sviluppare un rivestimento di protezione e trasformarsi in spore, che sono in grado di sopravvivere anche per molti anni. Si possono trovare isolati o raggruppati in colonie. Si muovono per mezzo di filamenti detti flagelli o piccoli peli detti cilia. Hanno forme molte diverse e ognuna di esse è stato dato un nome.

 

I Virus:

L’influenza, una delle malattie più diffuse nel mondo, è causata da un virus, un “organismo” con caratteristiche intermedie tra gli esseri viventi e la materia non vivente. I virus non hanno una vera struttura cellulare e riescono a vivere esclusivamente all’interno di una cellula, di cui sono parassiti. Misurano dai 20 ai 400 nanometri e possono avere forme diverse: sferica, lineare, poliedrica.
Sono formati solo da un filamento di DNA, racchiuso da un involucro di proteine. Non respirano, non si nutrono, non crescono, non sanno neanche riprodursi da soli e, per farlo, utilizzano le cellule di altri viventi, animali, piante e persino batteri.
Quando un Virus riesce a entrare in una cellula il suo DNA obbliga la cellula a riprodurre tanti virus identici che fuoriescono e vanno a infettare altre cellule. Uno solo di essi, all’interno di una cellula, può moltiplicarsi fino a 250 volte in circa mezz’ora.
A causa delle dimensioni e del comportamento dei virus, per lungo tempo non fu possibile scoprire che essi erano la causa di alcune malattie come il raffreddore, la varicella e l’influenza. Solo 1930 è stato possibile isolare i virus, osservarli e studiarli.

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